En direct des Jeux – mardi 19 septembre 2000
Le fait du jour
Balmary et le "double" Kowal-Hardy en demi
La skiffeuse Sophie Balmary ainsi que le deux de couple avec Frédéric Kowal et Adrien Hardy ont su saisir leur chance. Ils seront en demi-finales. Si la skiffeuse a rassuré son entourage, le "double" a, quant à lui, "montrer ses limites", concède Kowal.
En dehors du fait que les repêchages soient des épreuves couperets, c’est également l’occasion, pour ceux qui sont quasiment certains de passer en demi-finale de se rassurer. Avec Balmary et le "double", l’analyse est totalement différente.
La rameuse de Cahors a montré, après un beau "match" pendant 1 000 mètres avec l’Australienne Douglas, que l’incident de l’éliminatoire était à oublier. Sophie prend un bon départ et ne lâche jamais la seconde place, synonyme de qualification pour les demi-finales.
Autre cas de figure avec le "double" hommes. Et quel cas de figure ! Kowal et Hardy se qualifient également pour les demi-finales, mais les deux grands gaillards ne se montrent guère satisfaits. "On se qualifie en réalisant une course pleine, mais on a montré nos limites. On est au taquet durant toute la course ! Sincèrement, on s’aperçoit que l’on joue véritablement dans la cour des grands. Il faut maintenant espérer décrocher une bonne manche en demi-finale afin d’accéder à la finale, et là, ce serait un bonus." De son côté, Adrien Hardy est également amer : "On pensait jouer la gagne avec les Allemands, mais ce ne fut pas le cas. Ca commence à être limite !" Il y a des équipages qui seraient heureux à moins (ndlr : se qualifier pour une demi-finale olympique), mais les Français sont devenus exigeants et c’est normal à un tel niveau de compétition. Alors, lorsqu’ils se rendent compte qu’il va être plus que difficile d’accéder à la finale olympique et, qui plus est, décrocher une médaille, on comprend mieux leur amertume.
Par contre, Céline Garcia et Gaëlle Buniet, en double "TC", n’ont pas réussi à troubler la vigilance du duo de tête : Pays-Bas et Australie. Les deux rameuses tricolores font une belle course jusqu’à aller chercher dans les derniers mètres les Australiennes, mais ratent d’un rien (89/100e de seconde) l’accès aux demi-finales.
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